Jogos de Inverno usam 85% de neve artificial

As Olimpíadas de Inverno de Milão-Cortina, na Itália, que tiveram início na sexta-feira (6), evidenciam de forma clara os efeitos do aquecimento global. Segundo dados do Instituto Talanoa, 85% da neve utilizada nas competições de 2026 será artificial, uma tendência que vem crescendo desde os Jogos de Sochi em 2014.

Para viabilizar as provas, os organizadores planejam produzir 2,4 milhões de metros cúbicos de neve artificial, um processo que demanda 946 milhões de litros de água. Para se ter uma ideia, esse volume é equivalente a transformar o estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro, em um reservatório gigante, com cerca de um terço do espaço preenchido.

Para assegurar a qualidade das pistas, foram instalados mais de 125 canhões de neve em locais estratégicos como Bormio e Livigno, apoiados por grandes reservatórios de água situados em altitudes elevadas.

A utilização intensiva de tecnologia para a produção de neve tornou-se uma característica dominante nos Jogos de Inverno recentes. Em Sochi 2014, cerca de 80% da neve era artificial. Em PyeongChang 2018, esse índice subiu para 98%, e em Pequim 2022, todas as competições ocorreram com neve produzida por máquinas.

Contudo, o número de localidades com confiabilidade climática para sediar os Jogos está diminuindo rapidamente. Mesmo com o uso de tecnologia, o aquecimento global tem provocado invernos mais curtos, dificultando a manutenção da neve natural e aumentando a incerteza para eventos ao ar livre.

Entre 1981 e 2010, havia 87 locais climaticamente confiáveis para sediar competições de inverno. Projeções indicam que esse número cairá para 52 na década de 2050 e poderá chegar a apenas 46 em 2080, mesmo considerando um cenário intermediário de redução das emissões de gases do efeito estufa.

A diminuição da neve natural está diretamente ligada a mudanças mais amplas no sistema climático global. Os invernos estão se tornando mais quentes e imprevisíveis. Dados de satélites mostram que a extensão do gelo marinho no Ártico permanece consistentemente abaixo da média histórica.

Em setembro de 2012, foi registrada a menor extensão já observada, com 3,8 milhões de km². Em 31 de dezembro de 2025, essa área alcançou 12,45 milhões de km², ainda inferior ao padrão registrado entre 1991 e 2020.

Conforme aponta o Instituto Talanoa, os impactos extrapolam o âmbito esportivo. A neve atua como um reservatório natural de água, liberando-a gradualmente ao longo do ano. A redução da neve natural causa menor vazão nos rios, pressiona os reservatórios, prejudica o turismo de montanha e provoca desequilíbrios em ecossistemas adaptados ao frio, afetando economias locais e modos de vida tradicionais.

Criados em 1924, nos Alpes franceses, os Jogos Olímpicos de Inverno nasceram da abundância da neve natural. As sedes tradicionais estão localizadas em regiões montanhosas e de altas latitudes, historicamente associadas a invernos rigorosos, como os Alpes europeus, o Canadá, os Estados Unidos e o norte da Ásia.

Um século depois, os dados revelam que, sem o uso de máquinas, canhões de neve e grandes volumes de água, o evento simplesmente não seria possível. Para pesquisadores e ambientalistas, essa realidade é um retrato contundente de como as mudanças climáticas vêm impactando e transformando tradições globais consolidadas.