IA ajuda no diagnóstico de enfisema e câncer

Pesquisadores da Universidade Federal Fluminense (UFF) desenvolveram uma ferramenta de inteligência artificial que pode facilitar a detecção de enfisema pulmonar e câncer de pulmão em tomografias computadorizadas. Essas doenças podem evoluir silenciosamente por anos, tornando o diagnóstico precoce essencial.

Batizada de ChestFinder, a ferramenta está sendo treinada com bancos de dados compostos por imagens e laudos médicos para identificar padrões visuais e textuais indicativos dessas doenças. O projeto teve início há cerca de dois anos no Hospital Universitário Antônio Pedro, em Niterói, vinculado à UFF. Os primeiros resultados revelam alta acurácia e sensibilidade da ferramenta.

“É importante destacar que a ferramenta não fornece um diagnóstico definitivo, mas sim uma possível indicação que deve ser avaliada por um profissional. Com essa indicação, pacientes podem ser encaminhados mais rapidamente para acompanhamento especializado, facilitando diagnósticos precoces”, explica o professor Daniel de Oliveira, do Instituto de Computação da UFF.

Segundo ele, a ferramenta será disponibilizada em repositório público, permitindo seu uso em outros hospitais que possuam laudos e exames digitais. O ChestFinder também auxilia médicos a encontrar casos semelhantes para análise comparativa conforme o contexto clínico.

Além disso, conforme a professora Cristina Asvolins, do Departamento de Radiologia da UFF, o software pode identificar sinais dessas doenças mesmo quando não são o foco principal do exame.

“Em qualquer serviço de diagnóstico por imagem, quando o paciente realiza uma tomografia de tórax, o resultado pode revelar de forma incidental enfisema ou nódulos suspeitos. Isso ocorre, por exemplo, em atendimentos de emergência, onde esses achados não são o objetivo principal do exame”, acrescenta a professora.

Cristina Asvolins também destaca que a inteligência artificial pode reduzir o tempo de espera pelo diagnóstico e os custos associados, já que tanto o enfisema quanto o câncer de pulmão requerem menos intervenções quando detectados precocemente. Ambas as doenças compartilham um fator de risco importante:

“O tabagismo é um problema complexo de saúde pública, econômico e social, e qualquer avanço que melhore o diagnóstico será benéfico para a população. Detectar um câncer de pulmão em estágio inicial, quando o tratamento é possível, traz grandes benefícios para o paciente e para o sistema de saúde, seja público ou privado.”